ウコンとは、ショウガ科に属するクルクマ属の仲間で、世界中に約５０種が認められています。日本では、沖縄県・鹿児島県が主な産地となっています。

肝機能の改善・胃腸障害に薬理効果があるといわれる。また、成分であるクルクミンには強力な抗酸化作用があり、糖尿病や高血圧などの生活習慣病、最近では、ガンにも薬理効果があるとして日本をはじめアメリカでも研究が進められています。