イオンというのは簡単にいうと、電気を帯びている小さな物質のことです。その大きさは1/1000mmといわれ、肉眼ではもちろん、一般の顕微鏡でさえ見ることの出来ない微粒子です。

このごくごく小さな物質には，プラスの電気を帯びたもの（プラスイオン）とマイナスの電気を帯びたもの（マイナスイオン）の二種類があり、お互いに結びついてさまざまな物質を作っています。

空気中には窒素や酸素，炭酸ガス、水素などの物質（元素）が混ざり合っていますが、それぞれプラスイオン、マイナスイオンという状態で漂っています。

上述の滝の場合、岩などに水が激しくぶつかり微細な水滴が飛び散るときに、水滴はプラスに、周囲の空気はマイナスに帯電することが知られており、その結果，マイナスイオンの多い環境が作り出されています。